INTRODUCTION By ‘Dysphasias’ we mean disorders of language development in children, as opposed to Aphasias which is the term used for loss of previously acquired language as a consequence of focal cerebral lesions. The definition of Dysphasia refers to alteration in the expression or comprehension of language which cannot be explained by deafness, motor deficit, mental retardation, brain damage, emotional disorders or insufficient exposure to language (DSM IV). Even within this definition there is room for different criteria for inclusion. This is shown by the lack of homogeneity in the populations studied by different authors, depending to some degree on the age of the children studied (the symptoms and signs of dysphagia are not the same in a 3 year old child as in one of school age) and the intellectual level required to rule out mental deficiency. Once the differential diagnosis with other conditions has been established, we should try to situate the dysphasia as being due to faulty reception, emission or both. Allen and Rapin have defined 4 categories of Dysphasia with subtypes which permit more specific classification within the two spheres mentioned above (reception and emission). In the sphere of emission, with characteristics of lack of fluency of speech and better comprehension than elocution are: syntactic phonological deficit syndrome, phonological programming deficit syndrome, verbal dyspraxia and lexical syntactic deficit syndrome. In the sphere of reception, with comprehension more affected than elocution are: verbal auditory agnosia and pragmatic semantic syndrome. Although the work of Allen and Rafin was done on a population of English-speaking children, this classification has also been shown to be useful in the Spanish language. We give a detailed description of these syndromes, illustrating them with video-recordings of clinical cases.

Entendemos por disfasias los trastornos en el desarrollo del lenguaje en el niño, diferenciándolas de las afasias, término que se aplica a la pérdida del lenguaje previamente adquirido como consecuencia de lesiones cerebrales focales. La definición de disfasia se refiere a una alteración en la expresión o comprensión del lenguaje que no puede justificarse por sordera, déficit motor, retraso mental, daño cerebral, trastornos emocionales o exposición insuficiente al lenguaje (DSM-IV). Dentro de esta definición hay margen para diferentes criterios de inclusión, lo que se refleja en una falta de homogeneidad en las poblaciones estudiadas por diferentes autores, dependiendo en cierta forma de la edad de los niños evaluados (las manifestaciones disfásicas no son iguales en un niño de 3 años que en la edad escolar) y de los niveles intelectuales requeridos para descartar el déficit mental. Hecho el diagnóstico diferencial con otras condiciones, debemos tratar de ubicar el trastorno disfásico en la esfera de la recepción o de la emisión, aunque también puede ser mixto. Allen y Rapin han definido cuatro categorías de disfasia con subtipos que permiten una ubicación sindrómica más específica dentro de las dos esferas señaladas. En la esfera de la emisión, con características de habla poco fluida y mejor comprensión que elocución, se encuentran: síndrome de déficit fonológico sintáctico, síndrome deficitario de la programación fonológica, dispraxia verbal y síndrome de déficit sintáctico lexical. En la esfera de la recepción, con mayor afectación de la comprensión que de la elocución, se encuentran: agnosia auditiva verbal y síndrome semántico pragmático. Si bien el trabajo de Allen y Rafin se efectuó en una población de niños de habla inglesa, la clasificación ha demostrado su capacidad de aplicación en el idioma castellano. Se hace una descripción detallada de estos síndromes, ilustrándolos con videograbaciones de casos clínicos. [REV NEUROL 2002; 34 (Supl 1): S107-9] Palabras clave.